Înțelegerea esenței și importanței patrimoniului cultural este o condiție prealabilă pentru luarea deciziilor strategice care să asigure conservarea și dezvoltarea durabilă. Turismul cultural contribuie la identitatea națională, „face” o țară distinctă, își îmbunătățește imaginea și reputația publică. Pentru a atinge aceste obiective, oamenii locali trebuie să fie atrasi de activitatea turistică și să participe activ la dezvoltarea și distribuirea contribuțiilor economice, sociale și culturale.

Ecoturismul și turismul rural sunt forme alternative de turism. Se opun așa-numitului turism de masă, ale cărui facilități sunt standardizate și al căror turist este anonim. În acest sens, turismul ecologic și cel rural sunt încercări de a avansa spre o dezvoltare mai durabilă a industriei turismului. Ele reprezintă o provocare actuală de reconsiderare a valorilor și tradițiilor culturale identice naturale și naționale, în limitele lumii civilizației moderne.